Startups de Zurique: retratos que parecem de crescimento

Há um momento na vida de uma startup em que tudo gira em torno da perceção. Já não são as três pessoas no espaço de coworking da Langstrasse, mas também ainda não o ator consolidado. Querem crescer, talvez estejam mesmo agora a fechar uma ronda, querem aliciar as boas pessoas das grandes empresas. E é precisamente nesta fase que o mundo lá fora olha com muita atenção para ver se parecem uma equipa a caminho do topo ou uma que mal se aguenta.

Os retratos desempenham aqui um papel maior do que a maioria dos fundadores admitiria. Um investidor no meio de Zurique vê dezenas de equipas por mês. Um candidato de topo, que querem aliciar de um banco ou de uma multinacional tecnológica, avalia-vos antes de dar notícias. E ambos leem nas vossas imagens algo que talvez nem sequer tenham posto lá conscientemente. Se parecem de crescimento ou de estagnação.

O crescimento é um sinal, não um estado

Ninguém consegue ver na vossa startup a que velocidade estão realmente a crescer. Os números conhecem-nos vocês, o mundo lá fora não. Por isso procura sinais, e as imagens são um dos primeiros. Uma equipa que aparece uniforme, desperta e confiante nos seus retratos envia inconscientemente a mensagem: aqui está a acontecer alguma coisa, aqui vale a pena entrar. Uma equipa com fotos avulsas e mal resolvidas envia o contrário, por muito bons que os números por baixo sejam na realidade.

É esta a mecânica que têm de compreender. As pessoas concluem do detalhe para o todo. Se a vossa imagem externa irradia cuidado e exigência, atribui-se-vos também mais capacidade operacional. Se parece casual e improvisada, nasce a suspeita discreta de que por dentro é tudo igual. A uma grande empresa consolidada perdoa-se uma má foto. A uma startup que ainda tem tudo a provar, ela torna-se parte da história.

A linha ténue entre jovem e por acabar

Agora surge o típico dilema de uma startup de Zurique. Querem parecer frescos e modernos, mas não amadores. Querem destacar-se da rigidez corporativa, mas não parecer um grupo de estudantes a tocar um projeto paralelo. É uma linha ténue, e muitos caem para o lado errado. Por puro medo da seriedade corporativa, acabam no instantâneo casual que depois, infelizmente, irradia exatamente o que mais temem. Algo por acabar.

A solução não está em parecer mais velho ou mais sério. Está na qualidade do ofício. Podem aparecer jovens, descontraídos e pouco convencionais, desde que as imagens sejam feitas de forma limpa. Boa luz, fundo tranquilo, um enquadramento que fica bem em todos, um olhar que mostra presença em vez de tensão. Então a vossa apresentação lê-se como conscientemente moderna, não como negligente. A diferença entre fresco e desleixado raramente é a roupa. É o cuidado.

O que os investidores leem nas entrelinhas

Falei com pessoas que avaliam fases iniciais no meio de Zurique. Nenhuma afirmaria que decide com base em fotos. E, ainda assim, a impressão visual entra no jogo, quase sempre abaixo do limiar da perceção. Uma equipa fundadora que aparece como que de uma só peça, mesmo estilo, mesma linguagem visual, mesmo cuidado, envia um sinal de coesão. E a coesão é justamente aquilo em que os investidores reparam, porque a maioria das empresas jovens não fracassa no mercado, mas na equipa.

Um amontoado desconexo de imagens conta, pelo contrário, outra história. Um no estúdio, uma recortada da foto de férias, um terceiro nem sequer aparece. Isso semeia dúvidas sobre a ordem interna. Se nem sequer conseguem pôr ordem na vossa própria apresentação, diz o pensamento discreto, como haveria de resultar o escalar de um negócio complexo. Se isto é justo, não interessa. A conclusão tira-se na mesma, e num panorama de financiamento apertado pode ser o fator decisivo.

Retratos que escalam convosco

Uma startup em fase de crescimento tem um problema especial. Estão constantemente a contratar. O que hoje é uma equipa uniforme de seis, dentro de quatro meses é uma equipa de doze, e as seis imagens novas muitas vezes já não combinam com as antigas. É assim que se desfaz a impressão de unidade que construíram com a primeira sessão. A apresentação não envelhece, esfarela-se.

Por isso não basta fazer uma vez retratos limpos. Precisam de uma forma de acrescentar pessoas novas no mesmo estilo, sem terem de montar tudo de novo de cada vez. Definam uma vez com clareza as regras da vossa apresentação visual, fundo, luz, enquadramento, direção de olhar, e tratem-nas como parte da vossa apresentação de marca. Então a vossa página de equipa cresce com a empresa e parece, em cada fase, feita de uma só vez. É precisamente esta a impressão que parece de crescimento.

Porque justamente agora isto é mais fácil

Antigamente isto era quase inviável. Cada novo colaborador teria precisado de uma sessão de estúdio própria, no mesmo cenário, com a mesma luz, o que na prática quase nunca funcionava. Por isso ficava-se pela primeira sessão, e tudo o que vinha depois era feito aos pedaços. Para uma equipa em rápido crescimento, a consistência era assim praticamente inalcançável. É precisamente esta barreira que entretanto ficou bem mais baixa.

As abordagens modernas, sem estúdio, tornam hoje possível fotografar novos membros da equipa no mesmo estilo limpo, sem que todos tenham de comparecer no mesmo sítio e à mesma hora, o que em equipas dispersas e em crescimento é, de qualquer forma, ilusório. Isto tira justamente às startups de Zurique um verdadeiro fardo. No essencial, porém, nada muda. Continuam a ter de saber por vós próprios pelo que se batem e como querem parecer. Nenhuma ferramenta substitui essa decisão. Apenas assegura que o vosso crescimento também se torna visível para fora, em vez de se perder numa colcha de retalhos de imagens avulsas.