Team di startup: come apparire più professionali senza sembrare corporate

Conoscete bene quella sensazione. Un investitore vuole vedere il sito oggi stesso, un candidato dà un'occhiata alla vostra pagina del team prima del colloquio, e cliccando vi accorgete voi stessi che qualcosa non quadra. Una foto è dell'hackathon, scattata a metà nel buio. Un'altra qualcuno se l'è ritagliata da uno scatto delle vacanze. E la nuova collega delle vendite non c'è nemmeno. È il momento in cui molte startup avvertono per la prima volta che anche la professionalità è una questione di immagini.

La paura alla base è sempre la stessa. Volete apparire seri, ma senza sembrare una multinazionale. Niente teatrino di giacca e cravatta, niente strette di mano in posa davanti a una facciata di vetro, niente sorrisi da immagine stock. Avete scelto consapevolmente di stare fuori da quel mondo, eppure ora dovreste apparire professionali. Sembra una contraddizione. Ma non lo è. Professionale non significa rigido. Significa soltanto che la gente vi prende sul serio.

Professionale e corporate non sono la stessa cosa

Qui sta l'errore di ragionamento che paralizza la maggior parte dei team di startup. Mettono professionale e corporate sullo stesso piano e per questo rifiutano entrambi. Ma sono due cose diverse. Corporate è uno stile, un preciso linguaggio visivo delle grandi aziende con le loro pose severe e la loro fredda distanza. Professionale, invece, è un livello di qualità. Dice soltanto che qualcuno si è dato da fare e sa quello che fa.

Potete quindi apparire professionali da capo a piedi e restare comunque disinvolti, giovani e accessibili. Un ritratto ordinato e ben illuminato con la felpa è professionale. Un selfie mosso in giacca non lo è. Non è l'abbigliamento a deciderlo, ma la cura. Nel momento in cui separate questa differenza nella vostra testa, tutta la pressione svanisce. Non dovete travestirvi. Dovete solo smettere di lasciare la cosa al caso.

Ciò che vi tradisce prima ancora che qualcuno legga il vostro pitch

Immaginate la prospettiva di un business angel che in una sera scorre venti startup. Non ha tempo di leggersi con calma ogni pitch deck. Quindi scansiona, e il suo sguardo si ferma sui volti. Un team che nelle immagini appare uniforme e sveglio invia in quell'istante un segnale sottile. Queste persone hanno occhio per il dettaglio. Portano le cose a termine. Un mucchio di foto raccogliticce invia il messaggio opposto.

È ingiusto, lo so. Il vostro prodotto non ha nulla a che vedere con le vostre foto. Eppure il cervello trae questa conclusione, che lo vogliate o no. A chi non riesce nemmeno a mettere ordine nella propria pagina del team si attribuisce meno fiducia anche nel realizzare in modo pulito un progetto complesso. Esattamente la stessa valutazione silenziosa scatta in un candidato che sta valutando se lasciare il suo posto sicuro per venire da voi. Cerca segnali che facciate sul serio. Le vostre immagini sono uno di questi segnali.

E c'è ancora un gruppo che guarda con attenzione. I vostri primi grandi clienti. Una media impresa che valuta se affidare i propri processi a un giovane fornitore è comunque nervosa. Una presenza disordinata conferma allora proprio il timore che quella impresa già nutre. Una presenza calma e coerente glielo toglie almeno in parte.

Restare autentici senza sembrare trascurati

A questo punto molti cadono nell'estremo opposto. Per pura paura della posa da multinazionale finiscono con lo scatto casuale nell'angolo cottura dell'ufficio. Sfocato, luce pessima, tagliato a metà, con la lavastoviglie sullo sfondo. Non risulta simpaticamente accessibile, come si sperava, ma semplicemente incompiuto. Tra il costume da multinazionale e lo scatto col cellulare c'è un'ampia via di mezzo, ed è proprio lì che volete arrivare.

Il trucco è mostrare il vostro carattere autentico, ma in buona qualità. Restate ai vostri vestiti, alla vostra espressione, alla vostra disinvoltura. Cambiate solo l'aspetto tecnico che c'è intorno. Una luce buona e uniforme al posto della lampada da soffitto. Uno sfondo tranquillo al posto del caos dell'ufficio. Un'inquadratura che sia uguale per tutti. Così restate del tutto voi stessi e apparite comunque come persone che hanno la situazione sotto controllo. Autenticità e cura non si escludono a vicenda. La maggior parte dei team lo crede solo.

Presentarsi come un team, non come un gruppetto sparso

La leva più grande sta nell'uniformità. Una startup vive dell'impressione che qui ci sia un team affiatato che tira nella stessa direzione. Ma se le vostre immagini sembrano essersele procurate ognuno per conto proprio e alla meno peggio, è proprio questa impressione a sgretolarsi. Uno in studio, l'altra ritagliata da una foto delle vacanze, il terzo non raffigurato affatto. Questo racconta di un insieme di singole persone, non di un team.

I primi finanziatori alla fine scommettono sul team, non sull'idea, perché la maggior parte delle startup non fallisce sul mercato, ma per colpa propria. Una presenza fatta come da un'unica mano è quindi più di un semplice abbellimento. È una promessa visibile di coesione. In pratica significa mettervi d'accordo su una linea comune prima ancora che nasca una sola foto. Quale sfondo, quale atmosfera di luce, quale inquadratura. Questo breve accordo all'inizio vi risparmia poi il lavoro di rattoppo.

Perché oggi non è più una questione di budget

Un tempo era proprio questo il punto critico. Un servizio fotografico professionale del team costa denaro, che preferite investire nel prodotto, e richiede un appuntamento comune, che con persone sparse quasi non riuscite a organizzare. Quindi si restava alla soluzione provvisoria. E la soluzione provvisoria resisteva ostinatamente, spesso per anni, con tutto il suo involontario messaggio di incompiutezza. È proprio questo conto ad essersi spostato.

Gli approcci moderni, senza studio, rendono oggi realizzabile una presenza pulita e uniforme, senza che tutti debbano trovarsi lo stesso giorno nello stesso posto. Questo toglie un ostacolo concreto soprattutto ai team giovani. Nella sostanza però nulla cambia. Dovete continuare a decidere voi stessi chi volete essere e come volete apparire. Nessuno strumento vi solleva da questa domanda. Si limita a tradurre in modo pulito la vostra risposta. Datevi quindi la risposta con consapevolezza, invece di lasciarla alla prossima brutta foto col cellulare.