Team di prodotto: farsi notare senza sembrare artificiali

Voi costruite la cosa da cui dipende l'intera azienda. Passate le giornate nei refinement, spostate ticket, discutete di edge case che a parte voi non capisce nessuno. Eppure, verso l'esterno, il vostro team di prodotto praticamente non compare. Sul sito c'è il team di vendita con tanto di foto, il management ovviamente sì, e voi siete una sigla nel commit log. Chi ha davvero costruito l'applicazione non si vede da nessuna parte.

Non è modestia, è un punto cieco. Perché la visibilità, per voi, non è fine a se stessa. Decide se una brava candidata invia la sua candidatura a voi o alla concorrenza. Decide se un cliente enterprise crede alle promesse della vostra roadmap. E decide se il vostro stesso team si percepisce come squadra o come un insieme sparso di persone che per caso lavorano nello stesso repository. Solo che avete una diffidenza legittima. Appena si parla di visibilità, l'odore diventa presto quello del teatrino di marketing, delle foto in riunione posate e degli stock aziendali presi dalle agenzie fotografiche. E questo vi mette i brividi, giustamente.

Perché le persone di prodotto provano imbarazzo davanti alla fotocamera

C'è un motivo per cui proprio i team di sviluppo e di prodotto sussultano davanti alle foto. Voi lavorate tutto il giorno con cose che o funzionano o non funzionano. Un test è verde o rosso. Una query è veloce o lenta. Non c'è interpretazione né chiacchiera. E poi arriva qualcuno con una fotocamera e dice, sorridete un po' rilassati verso il gruppo, e tutto in voi si ribella, perché è esattamente quel tipo di vuoto di sostanza che combattete nel codice ogni giorno.

Il risultato lo conoscono tutti. Uno ha la foto del badge di una conferenza del 2019, l'altro un avatar preso da un videogioco, la terza niente del tutto. Uno accanto all'altro su una pagina del team, non sembra autentico, sembra semplicemente caotico. Chi guarda non ci legge siamo hacker con i piedi per terra, ma qui non se n'è occupato nessuno. E proprio voi, che tenete tanto al lavoro pulito, vi presentate verso l'esterno con uno stato che nella vostra codebase non lascereste mai passare.

L'errore di ragionamento è l'equazione visibile uguale artefatto. Non regge. Una foto non diventa artificiale per il fatto di essere buona. Diventa artificiale quando afferma qualcosa che non è vero. Uno sviluppatore che in una posa da brainstorming inscenata batte le dita su una lavagna vuota risulta falso. Lo stesso sviluppatore, messo nell'inquadratura in modo calmo e normale, con un volto che si prende sul serio, risulta semplicemente autentico. La differenza non sta nello sforzo, sta nell'onestà dello scatto.

La visibilità è uno strumento di recruiting, non un progetto di ego

Pensate a come le sviluppatrici valutano oggi un datore di lavoro. Non leggono per prima cosa l'annuncio. Guardano chi ci lavora davvero. Cercano le persone con cui si ritroverebbero ogni giorno nelle code review. Se poi finiscono su una pagina in cui il team di prodotto o non compare affatto o sembra un accozzaglia, traggono una conclusione silenziosa. O il team non è abbastanza importante da essere mostrato, oppure non fa gruppo. Entrambe le cose spaventano proprio i migliori, quelli che in realtà volete.

Al contrario, un team di prodotto visibile come unità funziona come una calamita. Non perché le foto siano carine, ma perché fanno un'affermazione. Qui ci sono persone vere, qui stanno insieme, qui l'engineering non è la sala macchine da nascondere ma una parte di cui l'azienda va fiera. Una candidata lo percepisce subito. E firma più volentieri con un team di cui conosce già i volti che con una scatola nera anonima.

Lo stesso vale verso l'interno. Un nuovo junior che il primo giorno naviga nella panoramica interna e vede volti chiari e tutti sullo stesso piano arriva a bordo più in fretta. I nomi su Slack diventano persone. Da sistema questo si passa a posso chiedere alla persona di cui conosco il volto. Questo abbassa la soglia per chiedere aiuto, e proprio da lì dipendono i vostri tempi di inserimento.

Coerenza al posto del look da grande gruppo

Ora la preoccupazione che su questo tema arriva garantita. Foto uniformi, suona di cravatta, di società di consulenza, di quel look sterile che detestate. Questa paura è infondata, se capite l'uniformità nel modo giusto. Non si tratta di far sembrare tutti uguali. Nessuno deve essere infilato in una camicia se il vostro team lavora in felpa. Si tratta di una cornice comune, non di una divisa.

Lo stesso sfondo, una luce comparabile, un'inquadratura simile. Dentro questa cornice ognuno resta com'è. Uno ha il sorriso storto, l'altra lo sguardo concentrato, il terzo i capelli colorati. È proprio questo che si deve vedere, perché quelli siete voi. La cornice serve soltanto a farvi riconoscere come gruppo che appartiene insieme, senza che le vostre particolarità spariscano. Immaginatelo come un buon design system. Tutti i componenti seguono le stesse regole, eppure nessuno assomiglia all'altro. La coerenza non è nemica della personalità. È la condizione perché la personalità diventi leggibile.

Un team che coglie questa differenza smette di voler scegliere tra rilassato e ordinato. Potete essere entrambe le cose. Distesi nell'atteggiamento, puliti nella cornice. È proprio questo a risultare più credibile, perché è coerente con quello che siete.

Così resta autentico, anche con team distribuiti

Nella pratica il vostro team siede raramente in un unico posto. Una in smart working, l'altro in un ufficio satellite, magari qualche contributor in altri fusi orari. La classica giornata fotografica in cui tutti stanno contemporaneamente davanti alla stessa parete è semplicemente irrealistica per voi. E nessuno vuole far attraversare mezzo paese alle persone solo perché sembrino uniformi. Sarebbe anche l'opposto dell'efficienza, e l'efficienza è la vostra lingua madre.

Per questo trasformate la visibilità in una parte fissa del vostro onboarding invece che in un evento. Chi entra nel team fornisce la propria immagine seguendo la stessa indicazione chiara valida per tutti gli altri, da qualunque luogo. Così niente va alla deriva, e non dovete mai più affrontare il tema come un grande progetto. Scorre da solo, come un buon passo di CI che sullo sfondo resta verde.

I metodi moderni, senza studio, rendono oggi tutto questo semplice, perché da uno scatto qualsiasi ricavano un'immagine uniforme, senza appuntamento e senza studio. Così lo svantaggio apparente del team distribuito diventa persino un punto di forza. Potete essere visibili senza che risulti mai posato, e restate quello che siete. Persone che costruiscono qualcosa di buono e non devono nascondersi per questo.