Le foto dei fondatori decidono se una startup appare affidabile

All'inizio una startup non ha quasi nulla con cui dimostrare di essere affidabile. Nessuna storia lunga decenni, nessun elenco di clienti fedeli, spesso nemmeno un nome conosciuto. Quello che ha sono persone con un'idea. Ed è proprio per questo che investitori, primi clienti e potenziali collaboratori guardano prima di tutto a una cosa. A voi, i fondatori. In questa fase i vostri volti sono il capitale più prezioso che possedete.

Non è un'esagerazione. Chi apre il sito di un'azienda giovane cerca istintivamente le persone che ci stanno dietro. Ci sono? Sembrano autentiche? Le si crede capaci di ciò che promettono? Questa valutazione avviene in pochi secondi e quasi sempre in modo inconsapevole. E il suo esito contribuisce a decidere se qualcuno continua a leggere oppure chiude la pagina.

La fiducia è la vera moneta

In un'azienda affermata la fiducia si distribuisce su molte spalle. Il marchio, i bilanci, la posizione sul mercato. Una startup non ha questo cuscinetto. Qui tutto si concentra sui fondatori. Siete voi il prodotto, prima ancora che il prodotto sia pronto. Siete la prova che dietro l'idea potrebbe esserci davvero qualcosa.

Questo ha un rovescio scomodo. Se le vostre immagini appaiono insicure, trascurate o rigide, questa impressione si trasferisce subito sull'intero progetto. Un concetto brillante affiancato da una foto sfocata della fondatrice scattata con il cellulare perde credibilità, anche se il concetto in sé resta intatto. Chi guarda non valuta le cose separatamente. Valuta l'impressione complessiva. E questa può crollare con sorprendente facilità.

L'autentico batte il perfetto, ma il trasandato non batte niente

C'è un equivoco che vedo spesso. Alcuni fondatori credono di dover apparire come un consigliere d'amministrazione da manuale. Completo, cravatta, espressione seria. Il più delle volte è controproducente. Una startup vive di vicinanza e slancio, non di pose da grande azienda. Su un team giovane un'immagine troppo impostata risulta quasi comica, come un cappotto preso in prestito di due taglie troppo grande.

Ma l'estremo opposto è altrettanto pericoloso. Per paura di sembrare presuntuosi, in molti finiscono con lo scatto casuale preso nell'angolo cottura dell'ufficio. Fuori fuoco, luce pessima, mezzo tagliato. Non risulta simpatico e accessibile, ma semplicemente incompiuto. Il punto giusto sta nel mezzo. Immagini autentiche e accessibili, che però mostrino anche che prendete sul serio voi stessi. È proprio questa combinazione a creare fiducia in un team giovane.

Cosa leggono gli investitori senza rendersene conto

Ho parlato con persone che valutano investimenti in fase iniziale. Nessuna di loro direbbe mai di decidere in base alle foto. Eppure l'impressione visiva ha un peso, spesso sotto la soglia della consapevolezza. Un team di fondatori che nelle sue immagini appare uniforme, attento e presente invia un segnale. Queste persone hanno occhio per il dettaglio. Portano le cose a termine. Si presentano come un team, non come un insieme sparso di individui.

Al contrario, un mucchio di foto raccogliticce racconta un'altra storia. Uno in studio, uno ritagliato da una foto delle vacanze, una terza che non compare affatto. Questo fa dubitare dell'ordine interno. Se non riuscite nemmeno a mettere ordine nella vostra stessa immagine, insinua il sospetto silenzioso, come potrete portare a compimento un progetto complesso. Giusto o meno, questa conclusione viene tratta.

Mostrare il team come un'unità

Proprio quando i fondatori sono più di uno, conviene guardare all'insieme. Se le immagini sembrano nate da un'unica mano, si crea l'impressione di un team affiatato. Stesso stile, stesso linguaggio visivo, stessa cura. È più che estetica. È una promessa di coesione, e la coesione è esattamente ciò a cui guardano i primi finanziatori, perché la maggior parte delle startup non fallisce sul mercato, ma sul team.

In concreto significa che non ognuno si procura la propria immagine per conto suo e alla buona. Mettetevi d'accordo su una linea comune prima ancora che nasca una sola foto. Quale sfondo, quale atmosfera di luce, quale inquadratura, quale registro di abbigliamento. Questo piccolo accordo iniziale vi risparmia in seguito molti rattoppi e vi fa apparire dall'esterno come un'unità.

Perché oggi questo è alla portata delle aziende giovani

Un tempo era proprio questo il problema. Uno shooting professionale di team costava denaro, che una startup preferisce investire nel prodotto, e tempo, che non ha nessuno. Così ci si accontentava del provvisorio, e il provvisorio spesso durava anni, con tutto il suo involontario messaggio di incompiutezza.

Le soluzioni moderne senza studio spostano sensibilmente questo calcolo. Oggi un'immagine dei fondatori uniforme e pulita è possibile, senza appuntamento in studio e senza che tutti debbano trovarsi lo stesso giorno nello stesso luogo, cosa che con team distribuiti riesce comunque di rado. Questo toglie alle aziende giovani un ostacolo reale. Al nocciolo non cambia nulla. Le persone investono in persone, assumono persone per via di altre persone, e la prima impressione di queste persone nasce da un'immagine. Prendete questa immagine sul serio quanto il vostro prodotto.