As fotos dos fundadores ajudam a decidir se uma startup parece de confiança

No início, uma startup quase não tem nada com que possa demonstrar confiança. Sem uma história de décadas, sem uma longa lista de clientes, muitas vezes sem um nome conhecido. O que tem são pessoas com uma ideia. E é precisamente por isso que investidores, primeiros clientes e potenciais colaboradores olham primeiro para uma coisa. Para vós, os fundadores. Nesta fase, os vossos rostos são o capital mais importante que possuem.

Isto não é um exagero. Quem abre o site de uma empresa jovem procura instintivamente as pessoas que estão por detrás. Existem? Parecem autênticas? Confia-se que consigam aquilo que prometem? Esta avaliação decorre em segundos e quase sempre de forma inconsciente. E o seu resultado ajuda a decidir se alguém continua a ler ou clica para sair.

A confiança é a verdadeira moeda

Numa empresa consolidada, a confiança distribui-se por muitos ombros. Marca, balanço, posição de mercado. Uma startup não tem essa almofada. Aqui tudo se concentra nos fundadores. Vós sois o produto antes de o produto estar pronto. Vós sois a prova de que a coisa pode ter fundamento.

Isto tem um reverso incómodo. Quando as vossas imagens parecem inseguras, descuidadas ou tensas, essa impressão transfere-se de imediato para todo o projeto. Um conceito extraordinário ao lado de uma foto de telemóvel pixelizada da fundadora perde credibilidade, ainda que o conceito permaneça intacto. As pessoas não avaliam em separado. Avaliam a impressão de conjunto. E essa desmorona-se com uma facilidade surpreendente.

Autêntico ganha ao perfeito, mas desleixado não ganha a nada

Existe aqui um equívoco que vejo com frequência. Alguns fundadores acreditam que têm de parecer um membro do conselho saído de um manual. Fato, gravata, expressão séria. Isso muitas vezes sai ao contrário. Uma startup vive de proximidade e de arranque, não de pose corporativa. Uma imagem demasiado rígida fica quase cómica numa equipa jovem, como um casaco emprestado dois números acima.

Mas o outro extremo é igualmente perigoso. Com tanto receio de parecerem convencidos, muitos acabam num instantâneo casual tirado na copa. Desfocado, com má luz, meio cortado. Isso não parece simpaticamente acessível, parece simplesmente por acabar. O sítio certo fica no meio. Imagens que sejam autênticas e acessíveis, mas que ainda assim mostrem que vos levam a vós próprios a sério. É precisamente essa mistura que cria confiança numa equipa jovem.

O que os investidores leem sem se aperceberem

Falei com pessoas que avaliam investimentos em fase inicial. Nenhuma delas diria que decide com base em fotos. E, no entanto, a impressão visual desempenha um papel, muitas vezes abaixo do limiar da perceção. Uma equipa fundadora que aparece nas suas imagens de forma coerente, atenta e presente envia um sinal. Estas pessoas têm olho para o detalhe. Levam as coisas até ao fim. Apresentam-se como equipa, não como um ajuntamento solto.

Ao contrário, um amontoado desconexo de imagens conta outra história. Um em estúdio, outro recortado de uma foto de férias, uma terceira nem sequer representada. Isso levanta dúvidas sobre a ordem interna. Se nem sequer conseguem organizar a vossa própria apresentação, sussurra a suspeita, como haverá de resultar a execução de um projeto complexo. Seja justo ou não, essa conclusão é tirada.

Mostrar a equipa como uma unidade

Sobretudo quando há vários fundadores, vale a pena olhar para o todo. Se as imagens parecem feitas da mesma mão, cria-se a impressão de uma equipa bem afinada. Mesmo estilo, mesma linguagem visual, mesmo cuidado. Isto é mais do que estética. É uma promessa de coesão, e a coesão é precisamente aquilo em que os primeiros financiadores reparam, porque a maioria das startups não fracassa no mercado, mas sim na equipa.

Na prática, isto significa que nem cada um arranja a sua imagem sozinho e de qualquer maneira. Acordem uma linha comum antes de sequer existir uma foto. Que fundo, que ambiente de luz, que enquadramento, que nível de vestuário. Este pequeno alinhamento no início poupa-vos mais tarde muito remendo e faz com que, vistos de fora, pareçam uma unidade.

Porque hoje isto é viável para empresas jovens

Antigamente, era precisamente isto que constituía um problema. Uma sessão fotográfica profissional de equipa custava dinheiro, que uma startup prefere investir no produto, e tempo, que ninguém tem. Ficava-se assim pelo improviso, e o improviso durava muitas vezes anos, com toda a sua mensagem involuntária de coisa por acabar.

As soluções modernas, sem estúdio, alteram esta conta de forma sensível. Hoje é possível uma apresentação coerente e cuidada dos fundadores, sem marcação de estúdio e sem que todos tenham de estar no mesmo dia no mesmo local, o que, em equipas distribuídas, raramente funciona. Isto retira às empresas jovens um obstáculo real. No essencial, nada muda. As pessoas investem em pessoas, contratam pessoas por causa de outras pessoas, e a primeira impressão dessas pessoas nasce numa imagem. Levem essa imagem tão a sério como o vosso produto.