Pendiri: foto Anda ikut menentukan apakah orang memercayai Anda

Anda belum punya sebuah merek yang dikenal. Anda tak punya logo pelanggan besar di halaman muka, tak ada dua puluh tahun sejarah perusahaan, tak ada nama yang berbicara sendiri. Pada fase awal Andalah perusahaannya. Jika seorang investor, seorang pelanggan besar pertama, atau seorang kandidat wanita menemukan Anda, maka ia mencari bukan sebuah institusi. Ia mencari manusia di baliknya. Dan yang pertama yang ia lihat dari manusia ini, adalah sebuah foto.

Itu bagian yang tak nyaman dari mendirikan. Banyak yang meredam perusahaan yang mapan, masih kurang pada Anda. Anda tak bisa bersembunyi di balik sebuah aparat. Anda berdiri di depan, dengan wajah Anda, dan wajah ini saat ini mengusung sangat banyak bobot. Ia adalah bukti bahwa di balik idenya berdiri seseorang yang kepadanya orang memercayakan itu. Semakin mencengangkan, betapa sering justru foto ini adalah sebuah potongan yang cepat dijepret dari sebuah gambar kelompok mana pun.

Pada fase awal Andalah mereknya

Pikirkan dek pitch pertama yang telah Anda kirim. Di salah satu salindia berdiri para pendiri, kebanyakan menjelang akhir, dengan potret kecil dan beberapa baris tentang riwayat karier. Bagi Anda itu sebuah perkara sampingan, cepat disusun. Bagi manusia di ujung lain itu justru salindia yang padanya ia tersangkut. Bukan pada besar pasarnya, bukan pada proyeksi omzetnya. Pada wajahnya.

Itu punya sebuah alasan yang kering. Pada fase awal tak seorang pun berinvestasi ke dalam angka, karena angkanya masih fiksi. Orang berinvestasi ke dalam manusia. Pertanyaan yang benar-benar berjalan di kepala pihak lawan, bukan apakah pasarnya cukup besar. Ia berbunyi, apakah orang-orang ini berhasil. Dan sebagian besar jawabannya lahir pada momen yang di dalamnya ia melihat wajah Anda. Apakah mereka terasa terfokus dan andal, atau mereka terasa seolah mereka membuat fotonya sambil lalu?

Anda pada fase ini nyaris tak punya sauh kepercayaan lain. Tak ada daftar referensi yang panjang, tak ada neraca yang matang. Gambar dari Anda adalah salah satu dari sedikit bukti konkret yang sama sekali bisa Anda berikan. Tak adil bahwa sebuah foto menentukan begitu banyak, di tempat Anda toh bekerja malam-malaman untuk membangun produknya. Tetapi ia begitu. Dan Anda bisa memakainya demi keuntungan Anda atau mengabaikannya.

Investor memeriksa Anda, sebelum ia berjumpa Anda

Antara kontak pertama dan percakapan pertama nyaris selalu terletak sebuah riset yang senyap. Angel yang telah Anda tulisi, mengetik nama Anda. Mitra di dana membuka profil LinkedIn Anda, sebelum ia pergi ke panggilan. Manusia ini setiap hari melihat puluhan tim pendiri. Mereka telah mengembangkan sebuah kepekaan yang halus untuk siapa yang tampil berwibawa dan siapa yang masih berimprovisasi. Dan kepekaan ini menyala pada mereka, jauh sebelum Anda berkata satu kata pun.

Bayangkan dua varian berdampingan. Tim pendiri yang satu punya potret yang jelas dan tenang, semua dalam sebuah tulisan tangan yang dapat dikenali, cahaya yang baik, tatapan yang sigap. Yang lain adalah sebuah kumpulan campur aduk. Yang satu dengan sebuah swafoto berpiksel, yang lain dengan sebuah gambar liburan yang padanya masih tergantung lengan pribadi di sebelahnya di gambar, yang ketiga tanpa foto. Keduanya mungkin sama baiknya. Tetapi kesan pertama menceritakan dua kisah yang sama sekali berbeda. Dan di sebuah bidang yang di dalamnya Anda bertarung memperebutkan setiap kesanggupan, Anda tak ingin menceritakan kisah tentang kekacauan.

Yang licik adalah bahwa Anda tak pernah mengetahui bagaimana momen ini berakhir. Tak ada investor menulis kembali kepada Anda bahwa penampilan Anda mengganggunya. Ia begitu saja tak menghubungi atau menyebut sebuah alasan lain. Kesan optiknya bekerja secara tersembunyi. Justru karena itu ia begitu mudah diremehkan oleh pendiri yang menaruh segenap energinya ke dalam produk.

Sebuah tim pendiri hanya berpengaruh bersama

Ini bukan hanya soal Anda sebagai pribadi tunggal. Sebuah startup menjual dirinya sebagai tim, dan timnya dibaca sebagai keseluruhan. Jika potret Anda berdiri berdampingan dan setiap orang berbicara bahasa yang lain, muncul sebuah retak pelan. Pengamatnya bertanya pada diri sendiri secara tak sadar apakah orang-orang ini sama sekali menyatu. Dan pemberi modal memperhatikan justru itu, karena sebuah tim pendiri yang berselisih atau buruk terselaras adalah salah satu risiko terbesar yang mereka kenal.

Sebuah penampilan yang seragam mengirim di sini sebaliknya. Ia berkata, kami sebuah kesatuan, kami punya standar bersama, kami menarik satu tali. Itu terdengar sepele, tetapi berpengaruh dalam. Siapa yang sudah pada penampilan sendiri menampilkan bahwa ia berfungsi sebagai tim, dipercaya pula untuk bersama melalui fase yang keras. Tampilannya tak menggantikan kimia yang baik antara Anda. Tetapi ia membuatnya tampak, dan keterlihatan pada penggalangan dana adalah segalanya.

Hal yang sama berlaku untuk pelanggan pertama. Siapa yang membeli pada seorang penyedia yang muda, mengambil sebuah risiko, dan ia tahu itu. Ia mencari setiap sinyal yang berkata kepadanya, di sini aman. Sebuah tim yang tampil ke luar kompak dan profesional, mengambil darinya sebagian dari ketidakpastian ini. Anda lalu terasa bukan seperti dua orang yang mencoba-coba sesuatu, melainkan seperti sebuah perusahaan yang bisa diperhitungkan.

Apa yang membentuk sebuah foto pendiri yang kuat

Ini bukan soal Anda seharusnya tampak seperti dari katalog jas. Sebaliknya, terlalu licin di dunia startup sering terasa tak asli. Ini soal beberapa kualitas yang sedikit dan pelan. Gambarnya tajam dan diterangi baik. Tatapannya sigap dan terbuka, tak tegang. Potongannya menggeser Anda ke pusat, tanpa sebuah dapur yang tak rapi di latar belakang mencuri perhatiannya. Dan, sangat penting, gambar timnya berbicara bahasa yang sama, meski wajah Anda berbeda.

Titik kedua adalah kekiniannya. Startup berubah cepat. Seorang salah satu pendiri baru bergabung, orang kunci pertama dipekerjakan. Gambarnya seharusnya langsung cocok dengan sisanya dan tak baru diserahkan susulan dalam setengah tahun, jika Anda akhirnya menemukan waktu untuk sebuah jadwal foto. Sebuah celah di tim berpengaruh pada sebuah perusahaan muda langsung seperti sebuah sementara, dan yang sementara menggerus justru kepercayaan yang ingin Anda bangun.

Kendala yang jujur lama adalah waktunya. Sebagai pendiri Anda untuk banyak hal tak punya, dan setengah hari di studio untuk dua atau tiga orang terasa seperti sebuah kemewahan yang tak Anda biayai. Justru karena itu ia sering tinggal swafoto yang cepat. Hari ini Anda tak lagi harus mengambil pilihan ini. Jalur modern tanpa studio membawa sebuah gambar tim Anda yang seragam dan profesional dalam waktu singkat, tanpa Anda harus memblokir sebuah jadwal. Wajah Anda pada fase awal ikut menentukan kepercayaan yang dihadiahkan orang kepada Anda. Ia terlalu penting untuk menyerahkannya pada kebetulan.